崇神天皇は、伝承では第10代の天皇とされていますが、歴史的に実在したと考えられる最初の天皇のようです。開化天皇の子とされており、母は古くから大和の国にいた豪族の物部氏の出身とされています。子は、次の天皇とされている垂仁天皇です。垂仁天皇が実在したかどうかは分かっていません。

日本書紀によれば、崇神天皇は、大彦命(おおひこのみこと)、武渟川別命(たけぬなかわわけのみこと)、吉備津彦命(きびつひこのみこと)、丹波道主命(たんばみちぬしのみこと)の4人を四道将軍に任命して、北陸、東海、山陽、丹波の各地方に勢力のあった豪族を攻めて、大和朝廷に従わせるように命じたとされています。